公元2004年，一种新玉种在云南发现，被云南省观赏石协会名为“黄龙玉”，黄龙玉是继新疆和田玉和缅甸翡翠之后，发现的最优质的玉种。黄龙玉主色调为黄色，兼有诸色：羊脂白，青白、红、黑、灰、绿、五彩等色。黄色在中国文化中最为尊贵并具有神秘的色彩，为皇室与宗教专用。中国人一直致力于黄色玉石的发现，几千年来却一无所获，以至于田黄石一出世即被封为石帝，为皇家和显贵专宠.。黄龙玉在作为玉石开发之前，只作为观赏石被人收藏和买卖，被人称做“云南黄蜡石”。在公元2000年前后,广西石商在云南龙陵与芒市交界一带的苏帕河中发现了“云南黄蜡石”。因其石质细润，色泽金黄，块型硕大，变化丰富，有很高的观赏价值，遂悄悄采挖后贩卖至广西作为观赏石交易。芒市人开始大量收购，先是山料，后是籽料。2004年初，芒市市场好的山料只要几元钱每千克，但现在已到几千乃至上万元每千克。其涨价速度之快，创下了玉石史上的奇迹。其实，不是所有的云南黄蜡石都可以被认为是黄龙玉，只有达到玉石级的黄蜡石才称“黄龙玉”。云南的宝玉石鉴定机构将黄龙玉鉴定为玉髓，当地人也大多知道这个观点，但仍然按照翡翠的标准来衡量它。很多接触过、看好黄龙玉的收藏者也都乐于将它与翡翠相提并论，而红色的黄龙玉被认为是其中上品。黄龙玉最初人称黄蜡石。在当地人看来，它有着田黄般的颜色、翡翠的硬度，与和田玉等软玉相比，硬度更好、透度更高、色彩更鲜艳丰富。由于其产在龙陵，又以黄色为主色，故最终得名为黄龙玉，也有人称为龙黄玉。